鉢植えの桃が急に弱った原因がコガネムシ幼虫だった話。根が消えていたと気づいた夏

鉢植えで育てていた大久保と清水白桃が、ある夏を境に急激に元気をなくした。新梢の伸びが止まり、葉の色も冴えない。水をやっても反応が鈍く、鉢を持ち上げると妙に軽かった。土の表面は普通なのに、違和感だけが残っていた。

思い切って鉢から抜いてみた瞬間、目の前が真っ暗になった。太いはずの根がほとんどなく、白く太ったコガネムシの幼虫が何匹も出てきた。数えてみると二十匹近くいた。土の湿った匂いと、幼虫の動く感触が手に残り、しばらく動けなかった。

ブルーベリーやイチゴで被害に遭ったことはあったが、桃がやられるとは思っていなかった。「桃は大丈夫」という思い込みがあった。だから予防もせず、異変に気づくのも遅れた。気づいたときには、根はほぼ食い尽くされていた。

当時は、水やりや肥料の量ばかり気にしていて、土中のことは完全に盲点だった。鉢植えは地植えより安全だと思い込んでいたのも大きい。幼虫の存在を想定していなかったことで、対処の選択肢すら浮かばなかった。

今思えば、鉢植えだからこそ土の中は閉鎖的で、被害が一気に進む。定期的に鉢の重さや生育の違和感を確認するべきだった。掘り返す勇気を持つのが遅れた。その判断の遅れが、木の衰弱につながった。