ミニバラの花弁が黒く傷んだ原因が分からなかった…アザミウマ被害に気づくまで

最初は「気のせいかな」と思っていた。咲いたばかりのミニバラの花弁の先が、ほんの少し茶色い。それが数日で黒っぽくなっていく。「水のやりすぎ？」「雨？」と理由を探しているうちに、次々と同じ症状が出てきた。きれいに咲いてくれたはずなのに、心が沈んだ。

去年の秋に買った朱色の無印ミニバラ。場所は庭先、5月中旬。葉はつやつやで病気らしい斑点もない。蕾もたくさん付いていた。ただ、開花すると花の縁が傷んでいる。虫は見当たらない。「葉がきれいだから大丈夫」と思い込んでいたのが、この時点での大きな勘違いだった。

感情としては、かなり落ち込んでいた。「せっかく咲いたのに」「何を間違えたんだろう」。花を指で触ると、少しカサついた感触があって、それが妙に悲しかった。夜にライトで覗き込んで、「やっぱり分からない…」とため息をついたことを覚えている。

後から知ったのは、アザミウマは花の中に潜むことが多いということ。葉が無事でも、花だけがやられる場合がある。当時は「虫が見えない＝虫害ではない」と短絡的に考えていた。花弁の変色と、蕾の状態をもっと疑うべきだった。

今なら、花が怪しい時点で早めに切って、被害の広がりを止める選択肢もあったと思う。オルトランDXを撒いたのは、被害が目立ってからだった。結果として、何輪も諦めることになった。花が主役のミニバラだからこそ、「葉がきれい＝安心」と決めつけない。その大切さを、痛いほど学んだ出来事だった。