レッドキャプテンが垂れ下がって見栄え最悪…支柱を立てるか悩んだ育て方の勘違い

花も蕾もたくさん付いたのに、鉢の外側にダランと垂れている姿を見たとき、正直ちょっとがっかりした。「こんなはずじゃなかったのに」と、嬉しさよりもモヤモヤが勝っていた。元気そうなのに、形だけがどうにも決まらないのが悩みだった。

2年目のレッドキャプテンで、春の開花期。蕾と花の重さで枝が外に流れ、鉢の縁から垂れ下がっていた。風が吹くたびにユラユラ揺れて、見た目も落ち着かない。支柱を立てるべきか、それとも自然な姿なのか分からず、毎日眺めては悩んでいた。触ると茎は柔らかく、折れそうで怖かった。

気持ちはかなり複雑だった。「育て方が悪いのかな」「肥料が足りない？」「日照？」と、原因探しばかりしていた。せっかく咲いてくれたのに、写真を撮る気にもなれず、「失敗した株」というレッテルを自分で貼ってしまっていた。夜、風の音を聞きながら「このまま倒れたらどうしよう」と考えてしまうこともあった。

今振り返ると、品種の特性をよく知らなかったのが一番の原因だったと思う。レッドキャプテンは枝垂れやすい性質があることを、後から知った。株が充実すれば変わる場合もあるのに、その途中段階を「失敗」と決めつけてしまった。当時は“理想の姿”と違うだけで不安になっていた。

後から考えると、支えるかどうかは正解・不正解ではなかった。リング支柱で軽く支えてもいいし、垂れる姿を受け入れてもよかった。大事なのは、株自体が元気かどうかを見ることだった。形ばかり気にして、肝心な部分を見逃しそうになっていた自分に、今ならそう言える。