フェイジョアを挿し木から地植えしたら根が回らなかった｜根鉢が乾く失敗体験

挿し木に成功したフェイジョアを、1年後に地植えした時のことだった。掘り上げた苗を見た瞬間、少し嫌な感じがした。根鉢がガッチリ固まり、外に伸びている根がほとんどなかった。それでも「地植えすればそのうち伸びるだろう」と楽観的に考えて植え付けた。

ところが、雨が降っても2、3日すると根元の土がすぐ乾く。土の表面を触ると、カラカラで、根鉢の形がそのまま残っているのが分かった。水をやるたびに、ちゃんと吸えているのか不安になった。

夏の暑い日、乾いた土の匂いを嗅ぎながら、「失敗したかもしれない」と思った。葉は一応元気そうに見えるが、どこか勢いがない。毎朝庭に出ては、じっと根元を見つめる日が続いた。

当時は、挿し木苗の根の状態を深く考えていなかった。鉢の中で根が回っていることが、こんなに後を引くとは思っていなかった。地植え＝安心、という思い込みがあったのは確かだ。

今なら、植え替え前に根鉢を崩すとか、もっと慎重に準備したと思う。あの時は知識よりも勢いで動いてしまった。フェイジョアは強いと言われるけど、根の扱いを雑にするとちゃんと応えてくる。そんな当たり前のことを、体験してから理解した。