新芽が伸びないパキラを根腐れと勘違い…掘り上げて気づいた根詰まりの落とし穴

春になってもパキラの新芽が全然伸びなかった。葉先が止まったままで、動いている気配がない。「もしかして根腐れ？」と頭をよぎった。1ヶ月ほど前に新芽を触ってしまった心当たりもあって、余計に不安が膨らんだ。

去年は植え替えをしていたから、今年はスルーするつもりだった。鉢はそこまで小さくないし、パキラは根詰まりしにくいと勝手に思っていた。室内管理で、水やりも控えめ。気温は20℃前後で安定していた。でも、どうにも動かない新芽が気になって、思い切って土から出してみた。

鉢から抜いた瞬間、「え？」と声が出た。根がギチギチに詰まっていた。白い根が鉢の形そのままで、土がほとんど見えない。「去年やったから大丈夫」という自分の判断が、一気に崩れた。慌てて鉢と土を買いに走ったとき、心臓が変にドキドキしていた。

当時は、パキラ＝根は弱い、でも詰まらない、という謎のイメージを信じていた。ネットで見た断片的な情報を、自分に都合よく解釈していたんだと思う。新芽が伸びない原因を、根腐れか自分のミスかで悩んで、根詰まりという選択肢を完全に外していた。

後から思えば、動かない＝腐っている、ではなかった。むしろ動けないほど詰まっていただけだった。見直すべきだったのは、「去年やったから今年は不要」という思考。植物の成長は予定表通りじゃない。あの時、掘り上げなかったら、もっと悪くなっていたかもしれないと思うと、ゾッとする。