ペチュニアが突然枯れた原因がネキリムシだった話　根が切られて絶望した夜

ある朝、ベランダに出て目を疑った。一番きれいに咲いていたペチュニア二鉢が、ぐったりと倒れていた。前日までは何の異変もなかったのに、茎に力がなく、持ち上げると簡単に抜けてしまった。

鉢から株を抜いてみると、根が途中で切られていた。「何これ…」と声が出た。水切れでも病気でもなさそうなのに、明らかに物理的にやられている感じだった。頭が真っ白になり、その場にしゃがみ込んでしまった。

その夜は本当に落ち込んだ。『あんなにきれいだったのに』『昨日まで元気だったのに』と、何度も鉢を見返してはため息をついた。原因が分からないまま二鉢とも枯れてしまい、悔しさと虚しさだけが残った。

後になって、ネキリムシの可能性を知った。根元を切る害虫がいるなんて、その時は考えもしなかった。オルトランも撒いていたから大丈夫だと勝手に思い込んでいたのも、判断を鈍らせた原因だった。

今振り返ると、被害が出る前に土中の異変を疑う視点がなかった。見える部分だけ元気なら安心してしまっていた。突然の枯れは、静かに進んでいたサインだったのかもしれない。もっと早く気づけていたら、と今でも思う。