鉢植えミントが急に元気をなくした原因が根詰まりだったと気づくまでの話

ミントは丈夫だから大丈夫。そう思っていたのに、鉢植えの葉が黄色くなった瞬間、頭が真っ白になった。結論を言うと根詰まりだった。でも、そこに気づくまでかなり遠回りした。

3月に10cmポット苗を買い、18cmの鉢に植え替えた。春は順調で、触るたびに爽やかな香りがして気分がよかった。気温が上がり始めた6月、剪定してもすぐ下葉が黄色くなるようになった。水も肥料も変えていないのに、様子がおかしい。

「病気？」「暑すぎた？」と考えながら葉を触ると、張りがなく、指先に湿った感じだけが残る。鉢の中が蒸れている気がして、不安が膨らんだ。何度も鉢を見下ろしてはため息をついた。

思い切って鉢から抜いてみると、根がびっしり詰まっていた。白い根が絡まり、土はほとんど見えない。「もう限界だったんだ…」。その瞬間、申し訳なさが込み上げた。

根と葉を整理して一回り大きい鉢に植え替えた。作業中、土の匂いとミントの香りが混ざって、少し落ち着いた。数日後、新しい葉が出てきたのを見て、ようやく胸の力が抜けた。

振り返ると、「丈夫だから放置でいい」という思い込みが原因だった。成長が早い分、環境の変化にも早く対応しないといけなかった。当時はその当たり前に気づけなかったんだ。