防虫ネットを張ったのに芋虫だらけだったブロッコリーの話

防虫ネットを張ったから、今年は安心だと思っていた。ところが葉をめくった瞬間、食害跡だらけで愕然とした。ネットの中に、しっかり芋虫がいた。どうして？と頭が真っ白になった。守っているつもりが、逆に被害に気づくのが遅れていた。

ネットは苗を定植してすぐに設置した。裾は支柱で押さえて、隙間も少ないつもりだった。水やりはネットの上から。中を覗くこともほとんどなかった。ある日、葉がスカスカになっているのに気づき、ネットを外してみると、緑色の芋虫が何匹も落ちてきた。ぞっとした。

後から知ったが、網目に産み付けられた卵が中に落ちることもあるらしい。ネットを張った時点ですでに侵入していた可能性もある。完全に覆えば安心、という考えが甘かった。ネットがあることで、確認作業をサボっていたのも事実だ。

結局、ネットを外して一匹ずつ潰す作業をした。指先に残る感触と、独特の匂いがしばらく残った。守っているつもりで放置していた自分が情けなかった。防虫ネットは万能じゃない、そう痛感した出来事だった。