コリウスは半日陰で放置が正解だと思っていたら…鉢植えが溶けて地植えだけ巨大化した体験

価格が二桁の安い苗だったけど、ピンク系で気に入っていたコリウスを鉢植えで育てていた。直射日光は避けた方がいいと聞いて、半日陰に置き、水もそれなりに気をつけていたつもりだった。7月に入ってから蒸し暑い日が続き、朝水やりをすると、葉にまとわりつく湿気で指先がべたっとする感覚があった。それでも数日後、葉がぐにゃっと崩れるように溶け始め、あっという間に見る影もなくなった。

一方で、同じ時期にオレンジ色のコリウスを地植えにして、スタンダード仕立てのトピアリーっぽくしていたものがあった。半日陰で、正直ほぼ放置だった。久しぶりに見たら、木みたいに巨大化していて、思わず声が出た。鉢植えは全滅、地植えは大成功。この差に、頭が追いつかなかった。

溶けた鉢を前にして、なんでこっちはダメで、あっちは元気なんだ、と一人でぶつぶつ言っていた。水の量か、風通しか、根の張り方か。どれも思い当たるけど、当時ははっきり分からなかった。ただ、触った拍子に地植えの葉がポキっと折れてしまい、慌てて挿し木にした。その時の「また失敗するかも」という不安は、妙にリアルだった。

この失敗は、コリウスは繊細という思い込みが原因だったと思う。鉢植え＝管理しやすい、地植え＝難しい、という先入観があった。でも実際は、真夏の蒸れやすさや根域の狭さが、鉢では致命的だった。当時は、置き場所と鉢サイズを深く考えず、「半日陰だから大丈夫」と雑に判断していた。

今なら、鉢で育てるならもっと風を確保するか、そもそも夏越しを前提にしない、という選択もあったと思う。地植えで巨大化した姿を見て、コリウスに対する見方が変わった。苦手だから買わない、ではなく、向いていない環境で無理をさせていたのかもしれない。そう思うと、溶けた鉢を見る目も少しだけ変わった。