花後の胡蝶蘭ファレノプシスで根が暴走…素焼き鉢と水苔のまま放置して不安になった初夏の失敗体験

6月上旬、都内の蒸し暑さが出始めた頃、お祝いでもらった花後の胡蝶蘭を3.5〜4.5号の素焼き鉢、水苔植えのまま育てていた。花が終わってからしばらく何の変化もなく、「本当に生きてる？」と不安だったけど、梅雨前に新葉が動き始め、気づけば白くて太い根が鉢の外にニョキニョキ出てきた。朝、霧吹きすると湿った水苔の匂いがして、鉢の縁から何本も根がはみ出しているのが目に入って落ち着かなくなった。

最初は「成長してる証拠だよね」と自分に言い聞かせていた。でも日を追うごとに根の数が増え、鉢の外で絡まり始める様子を見て、「このまま放置していいの？」と焦りが出た。ネットを見ると“根は切るな”という言葉ばかり目に入る。無理に鉢に押し込んだら折れそうだし、植え替え時にどう扱えばいいのか想像できず、毎朝鉢を持ち上げてはため息をついていた。

正直かなり不安だった。「来年ちゃんと咲くのかな」「今なにか間違ってる？」と独り言が増えた。水やりのたびに根を触ってしまい、硬さや冷たさを確かめながら「これ折ったら終わりだよな…」と手が止まる。成長が嬉しいはずなのに、喜びより戸惑いの方が強かった。

振り返ると、贈答用の胡蝶蘭は最初から根量が多いこと、水苔植えだと外に根が出やすいことを理解していなかったのが原因だった。当時は“根＝全部守るもの”と思い込み、枯れた根と生きている根の違いも見分けられなかった。だから増えすぎた根＝異常と感じてしまったんだと思う。

今なら、慌てず次の植え替え時期まで待つ選択もあったし、枯れた根だけ整理すればよかったと感じる。「今すぐ何かしなきゃ」という焦りが一番の敵だった。胡蝶蘭は動きがゆっくりだからこそ、変化があると過剰に反応してしまう。そのことに当時は気づけなかった。