ニチニチソウ サニープリンセスが徒長してまとまらない…切り戻しを迷い続けた夏の失敗体験

「かわいいはずなのに、なんだか見栄えが悪い…」そう思いながら毎朝眺めていたのが、地植えしたニチニチソウのサニープリンセスだった。ピンクなのかブルーなのか判別しづらい淡い色で、風に揺られる姿は確かに儚げ。でも株全体は上へ上へと伸び、横にも広がって収拾がつかない。切り戻した方がいい気がするのに、花が減るのが怖くて手が止まっていた。結局そのまま様子見を続けた自分に「これでいいの？」と何度も独り言を言っていた。

植えたのは7月初旬、連日30度を超える猛暑の真っ只中だった。南向きの花壇で日当たりは悪くないが、午後は西日も強く、土もすぐ乾く。水やりは朝だけ。サニープリンセスは元気に見えたが、茎は細く間延びして、花数も思ったより増えなかった。周りの普通のニチニチソウと比べると、どうしてもバランスが悪く感じた。

その姿を見るたびに「切り戻して失敗したらどうしよう」「今切ったらこの花もなくなる」と不安ばかりが先に立った。かわいい花を見ると余計にハサミを入れられず、判断を先延ばしにしてしまう。「もう少し様子見…」と自分に言い聞かせる毎日で、だんだんモヤモヤが溜まっていった。

振り返ると、サニープリンセスは普通のニチニチソウと同じ感覚で放置していいと思い込んでいたのが大きかった。当時は“丈夫”“暑さに強い”という言葉だけを信じて、姿の変化を深く考えなかった。徒長しているサインに気づいても、「品種の個性かも」と都合よく解釈してしまった。

今思えば、伸び方に違和感を覚えた時点で、一度思い切って整える選択肢もあったはずだ。花を減らしたくない気持ちが強すぎて、全体を見る視点を失っていた。「かわいい＝触らない」が必ずしも正解じゃない。あの夏は、そのことを身をもって学んだ気がする。だな。