安いニチニチソウ『爽夏』が突然立ち枯れ…高温多湿の夏に起きた原因不明トラブル体験

真夏の8月、ホームセンターで100円で買ったニチニチソウ『爽夏』を育てていた。ベランダは南向きで、日当たりは抜群。昼間はコンクリートの照り返しが強く、外に出るとムワッとした熱気が肌にまとわりつく環境だった。それでも最初は元気で、花もよく咲いていた。

ところがある日、朝水やりをしようとしたら、一本だけ茎がぐったりしていた。葉はまだ緑なのに、根元が妙に弱々しい。数日で一気にしおれて、いわゆる立ち枯れの状態になった。「え、昨日まで普通だったよね？」と何度も鉢を覗き込んだ。

そのときは混乱と落胆でいっぱいだった。安かったとはいえ、ちゃんと育てているつもりだったし、「ニチニチソウは丈夫」というイメージがあったから余計につらかった。「もう俺、ニチニチソウ向いてないのかも…」と本気で思った。土を触ると生温かく、夏の異常さを指先で感じた。

今振り返ると、暑さと蒸れのダブルパンチだった気がする。乾燥に強いと思い込み、水やりを控えめにしていたけど、鉢内は逆に高温多湿になっていた可能性が高い。当時は「暑い＝水を減らす」と単純に考えていた。

後から考えると、風通しや鉢の置き場所を見直す余地はあった。値段が安かったことで、どこか油断していたのも事実だ。あの経験以来、価格に関係なく、環境の変化には敏感でいようと自分に言い聞かせている。