14-14-14化成肥料を安さで選んで苗を弱らせたプランター栽培の失敗談

あの独特なツンとした匂いを嗅ぐたびに、「やっぱりやりすぎだったな」と思う。結果的に枯れはしなかったが、苗は明らかに調子を崩した。今でも、価格だけで肥料を選んだ自分を思い出すと苦笑いになる。

去年の5月、ミニトマトとピーマンをプランターで育てていた。ホームセンターで14-14-14の化成肥料が安売りされていて、「数字が高い方が効くんだろう」と深く考えずに購入した。元肥は控えめにしたつもりだったが、成長期に入ってからも不安になり、少しずつ追肥を追加していた。

数日後、葉色が濃くなりすぎ、茎が妙に硬くなった。さらに、肥料袋を開けるたびにアンモニアのような刺激臭が鼻に残り、「これ大丈夫なのか？」という不安が頭をよぎった。それでも「薄めて使えば8-8-8と同じだろう」と勝手に納得して続行した。

結局、花付きが悪く、葉先が軽く焼けたような状態になった。慌てて追肥を止め、水を多めにして様子を見るしかなかった。収穫はできたが、実は小さく味も薄かった。

今振り返ると、高成分肥料は家庭菜園では扱いが難しいと痛感する。当時は「効かせたい」という気持ちが先行して、苗の反応を冷静に見られていなかった。特にプランターでは逃げ場がなく、少しの過剰がすぐ影響する。今なら、低成分を回数少なめで使う、という考え方を優先したい。