シワシワになるまで待ったのに甘くない…パッションフルーツは追熟すると思い込んだ失敗談

「シワが出たら食べ頃」この言葉を、完全に信じていた。だから収穫後も放置し、ひたすら待った。結果、酸っぱさは減ったが、甘さは増えず、味はぼやけた。「あれ…？」と首をかしげながら食べたあの感覚は忘れられない。

2月初め、室内で完熟した実を6個収穫した。表皮はしわしわで、見た目はいかにも食べ頃。切ると中身はみずみずしかったが、期待していた甘さがない。酸味は確かに丸くなっていたが、コクが抜けたような味だった。

その時は「まだ早かったのか？」とさらに待ってみたが、変化はなかった。むしろ香りが弱くなり、青臭さだけが残る感じ。「こんなはずじゃ…」と独り言が漏れた。

後から知ったのは、パッションフルーツは基本的に追熟しないという事実だった。減酸はするが、糖度は増えない。つまり一番甘いのは採りたて付近。完全に思い込みだった。

なぜ気づけなかったのかと言えば、「果物は追熟するもの」という先入観が強すぎたからだ。バナナや柿と同じ感覚で扱っていた。今なら、収穫タイミングを逃したことが一番の失敗だと分かる。次は色づきと落果をしっかり見極めて食べる。それだけでも味は全く違うはずだ。