ミントは地植えすれば勝手に広がると思っていたら全然増えなかった話｜スペアミント・日本ハッカの勘違い体験

「ミントは地植えすると止まらなくなる」って、あれだけ聞いていたのに、うちの庭ではまるで動きがなかった。結果から言えば、期待していたほど広がらなかった、ただそれだけの話だ。でも、その事実を受け入れるまでが長かった。

去年の春、関東南部で気温が安定し始めた4月中旬。スペアミントと日本ハッカの苗を、ドクダミが群生する一角に植えた。地下茎で広がって雑草を駆逐する、そんなイメージを勝手に信じていた。土は特に改良せず、日当たりも半日陰。「ミントなら余裕だろ」と思っていたのが正直なところだった。

ところが夏が近づいても、広がる気配がない。むしろドクダミの勢いに押されて、ミントの先端が萎れていく。抜くたびに手に残るドクダミの強い匂いと、ミントの頼りない香りの差に、「あれ？」という不安が膨らんだ。「ミントって最強じゃなかったのか？」と、何度も独り言を漏らした。

結局、様子見を続けるうちにミントの葉は小さくなり、勢いも落ちた。掘り返してみると、地下茎は意外と短く、ドクダミの根域に阻まれている感じだった。そこで一部を掘り上げて鉢植えに切り替え、地上部を軽く刈り込んだ。すると1か月ほどで鉢の中では勢いを取り戻した。

今思えば、ミントならどんな環境でも勝てるという思い込みが一番の原因だった。競合する雑草の存在、日照、土の状態。そのどれもを軽視していた。ミントは強い、でも万能じゃない。当時はそこに気づけなかった。

次に同じことをするなら、まず環境を整えるか、鉢で様子を見ると思う。「地植え＝放置で爆増え」という言葉だけを信じるのは危険だった。ミントは強い。でも、放り込めば勝つわけじゃない。それを身をもって知った。