通販で購入した四季咲きモクセイを枯らしてしまった体験

去年の春、ネット通販で四季咲きモクセイの苗木を購入した。香りの良い木に憧れていて、届いたときは本当に嬉しかった。ポットから出すと、土はしっとりしていて、葉もツヤツヤしていた。すぐに庭の南側に植え付けた。日当たりも良く、水はけも悪くない場所だ。最初の数週間は元気で、新しい葉も出ていた。ところが真夏になった頃から、葉の先が黒くなり、触ると柔らかく、溶けるように落ちていった。8月にはほとんどの葉がなくなり、そのまま枯れてしまった。

見たときは、頭が真っ白になった。楽しみにしていた木を、たった一年でダメにしてしまった。枝を折ると、もう青い匂いはせず、乾いた木の感触だけだった。せっかく高い送料を払って手に入れたのに、こんな結果になるなんて思わなかった。木物は本当に難しいと実感した。

原因を考えると、植え付け直後の管理が甘かった。表面が乾いたら水を与える程度で、根が安定するまでは特別なケアをしていなかった。暑さに強い木だと思い込んでいたのも大きい。実際は、真夏の直射日光と乾燥に弱かったのかもしれない。当時はそこまで気づけなかった。

今なら、最初の夏は半日陰で様子を見る。土の状態を手で確かめて、乾きすぎないようにする。支柱で風対策もする。苗木は地植えにしたら放置して良いというわけではなかった。ちゃんと根付くまでは、人の手が必要だ。

結局、また香りの木に挑戦したい気持ちはある。でも同じことを繰り返しそうで怖い。あの枯れた枝を抜いたときの虚しさは、今でも忘れられない。だから慎重になるしかない。