マリーゴールドを地植えしたらジャングル化して収拾がつかなくなった夏の失敗談

最初は、ただ花壇を明るくしたかっただけだった。マリーゴールドは丈夫で初心者向け、と何度も聞いていたし、地植えにすれば水やりも楽になると思っていた。咲き始めた頃は確かにきれいで、黄色やオレンジが一気に広がって気分も上がった。これなら成功だな、とその時は思っていた。正直、ここまで手に負えなくなるとは想像していなかった。ちょっと楽観的すぎたな、という独り言が後から何度も頭をよぎった。

7月に入ってから一気に様子が変わった。連日の暑さで成長スピードが加速して、数日見ないうちに株が横にも上にも広がっていった。葉が重なり合って中が見えず、花壇全体がもさもさしてきた。朝は元気なのに、夕方には葉がぐったりしていることもあった。水は毎日やっているのに、地面の中がどうなっているのか分からず不安だった。気がつけば、隣の植物のスペースまで侵食していて、もう引き返せない感じになっていた。

なぜこんなことになったのか、当時は気づけなかった。地植えは楽というイメージだけで、広がり方や最終的なサイズを深く考えていなかった。マリーゴールドは強い、放っておいても大丈夫、という言葉を都合よく信じていたんだと思う。摘芯や間引きのタイミングもよく分からず、混み合っているのが気になりつつも、そのままにしてしまった。暑さと相まって、内部が蒸れている感覚もあったけど、見ないふりをしていた。

後から思えば、早い段階で切り戻しや間引きをして、風通しを確保するべきだった。全部を一気に植えず、半分くらいの量にして様子を見る選択もあったはずだ。地植えだから放置、ではなく、地植えだからこそ管理が必要だったんだと思う。今なら、最初に成長後の姿を想像してから植えるだろうな、と冷静に考えられる。

あの時は、嬉しさよりも焦りの方が強くなっていた。きれいだけど困る、という矛盾した気持ちで花壇を眺めていた。切るのももったいないし、放っておくのも怖い。判断できずに時間だけが過ぎていった。結局、秋前にかなり切り戻すことになり、最初からやり直したような気分だった。丈夫さを甘く見ていた自分に、ちょっと後悔が残った失敗だった。