柿の木を植えたのに実がつかない…受粉を完全に勘違いしていた初心者の失敗体験

正直に言うと、柿って一本植えれば勝手に実がなるものだと思い込んでいた。苗木を植えてから三年ほど経って、葉も元気、枝ぶりもそれなりなのに、秋になっても花が落ちて終わり。「あれ？今年もゼロ？」と独り言をつぶやきながら、なんとも言えない空虚感だけが残った。甘柿だから大丈夫だろう、そんな根拠のない自信があったのも事実だ。

状況を振り返ると、植えたのは関東の平野部、自宅の庭。春は暖かく、夏も日照り続きだったけど、水やりはほぼしていなかった。柿は強いって聞いていたし、「水脈を探す」なんて話も信じていた。問題は周囲の環境だった。近くに柿の木が一本もない住宅地で、花は咲いても、そのままポロポロ落ちていった。

そのときの気持ちは、「なんで？」の連続だった。「甘い柿が食べられると思ったのに」「三年待ったのに」。秋風の中、地面に落ちた小さな実を見て、「ああ、失敗したんだな」と胸が重くなった。誰にも聞かず、調べもせず、ただ待っていただけだった。

今思えば、受粉という前提を完全に見落としていた。甘柿でも品種によっては受粉樹が必要なこと、近くに柿の木がないと実がつきにくいこと。当時は『甘柿＝一本でOK』という雑な理解で止まっていた。初心者あるあるだと思う。

あとから考えると、植える前に周囲の環境を見直すべきだったし、品種の性質も確認すべきだった。いまは別の柿を追加で植えるか、接ぎ木も視野に入れている。あのときの空振りの秋は、今でもはっきり覚えている。