冬の室内管理で水切れだと思い込んだら根腐れだったパキラの苦い体験

埼玉南部の冬、室内に取り込んだパキラを管理していた。夜は2℃前後、昼でも12℃くらいまでしか上がらない日が続き、部屋の空気はひんやりしていた。ある日、葉の色が濃い緑から黄緑に変わり始め、ポロポロと落ちていった。触ると鉢がやけに軽く、「あ、水切れだ」とすぐに思った。

慌ててたっぷり水をやるのが怖くて、ほんの少しだけ水やりをして様子を見ることにした。冬だし、やりすぎは良くないと自分に言い聞かせた。そのまま数週間、特に大きな変化はなく、でも葉はじわじわ減っていった。3月に入り少し暖かくなった頃、急に落葉が加速し、幹を触るとグラグラしていることに気づいた。

「え…？」と思って鉢から抜いてみると、根は茶色く柔らかく、明らかに腐っていた。その瞬間、頭が真っ白になった。「水切れじゃなかったのか」「なんで気づかなかったんだろう」と後悔しかなかった。軽い鉢＝水切れ、という短絡的な判断をしてしまった自分が情けなかった。

当時は寒さ、水切れ、根腐れの区別がついていなかった。冬の室内管理は難しいと分かっていたのに、「少しだけなら大丈夫」という曖昧な判断を重ねてしまった。葉が落ちる原因を一つに決めつけてしまったのも良くなかった。

今思えば、軽さだけで判断せず、もっと慎重に状態を見るべきだった。冬の水やりは本当に難しい。「分からないまま動く怖さ」を、このパキラで痛感した。