きゅうり後のプランターが根だらけで再利用できない…土をふるえず途方に暮れた失敗体験

夏野菜が終わった初秋、きゅうりを育てていたプランターをひっくり返した瞬間、思わず声が出た。細く白っぽい根が土全体にびっしり絡みついていて、湿った土の匂いと一緒に「これは無理だ…」という感覚が押し寄せた。観葉植物しか育てたことがなく、用土はふるって再利用するものだと思っていたが、ふるいにかける以前の問題だった。

根を引っ張ってもブチブチ切れるだけで、土は全然落ちない。「これ、全部ゴミ？」と焦りながら、ホームセンターで買った新鮮な培養土を少し混ぜれば分解するのでは、と安易に考えた。スコップで混ぜると、湿った有機物の感触が手に伝わり、不安が増した。

「このまま次の植物を植えていいのか」「病気が残っていたらどうしよう」と迷いが止まらなかった。根＝有機物＝微生物のエサ、という話も聞く一方で、病原菌やセンチュウの可能性も頭をよぎる。「何が正解なんだ…」と独り言を言いながら、結局作業は中断した。

当時は、根が残ることのメリットとデメリットを整理できていなかった。ただ「汚い」「不安」という感情だけで判断しようとしていたのが原因だったと思う。観葉植物の感覚を、そのまま野菜栽培後の土に当てはめてしまった。

今振り返ると、用途や次に植える植物によって判断を変えるべきだった。全部リセットする選択もあれば、そのまま活かす考え方もあったはずだ。わからないまま手を止めてしまったことで、時間だけが過ぎた。あの根の山を見たときの途方に暮れた感じは、今でもはっきり覚えている。