プランターのフカフカ土にカナブン幼虫を戻したら枯れた話｜コガネムシ幼虫と勘違いした初心者の失敗

「土をフカフカにしてくれる益虫だよな…？」そう思って、掘り出した白い幼虫をそのままプランターに戻した。今思えば完全に勘違いだった。結果から言うと、その後その鉢の植物は一気に元気を失った。葉の色が薄くなり、水をやっても張りが戻らない。嫌な予感しかしなかった。

その日は9月下旬、残暑が残る夕方だった。夏野菜を片付けたプランターを再利用しようと、土を掘り返していたら、白くて太い幼虫がゴロゴロ出てきた。フカフカの有機質たっぷりの土で、残渣堆肥も多め。見た目はカナブンっぽい気がして、「一鉢一匹なら問題ないだろ」と軽く考えて戻してしまった。

数日後から違和感が出た。「あれ…水は足りてるのに、しおれてない？」指で土を触ると、妙にスカスカした感触で、根が張っていない感じがした。鉢を持ち上げると軽い。「やばいかも…」と胸がザワついた。夜、懐中電灯で照らしても原因がわからず、不安だけが積もった。

我慢できずに再度掘り返すと、案の定、幼虫が太く育っていた。しかも一匹じゃない。「あ、これ食ってる…根を…」と声が出た。慌てて全部取り除き、土もふるいにかけた。正直かなり疲れたし、後悔しかなかった。その後は新しい土を足して様子を見たが、完全には回復しなかった。

後で知ったが、プランターや鉢は逃げ場がない。畑と違って幼虫は移動できず、エサが尽きると生きた根を食うしかない。種類も見分けがつかない状態で「益虫かも」と思い込んだのが致命的だった。当時は背中で歩くかどうかくらいしか見ていなかった。

振り返ると、掘り出した時点で別容器に隔離して観察すべきだったし、そもそも鉢植えに幼虫を戻す意味はなかった。「良かれと思って」が一番危ない。あの時の「まあ大丈夫だろ」という独り言が、全部の始まりだった。