9月に買ったルッコラを多年草だと勘違いして放置した結果、冬前に紫色になって焦った話

「多年草なら今年は収穫せず育てよう」そう思って9月に買ったルッコラをそのままにしていた。結論から言うと、完全に思い込みだった。あとで調べて知ったけど、普通のルッコラは一年草だ。今振り返ると、最初から何かおかしかった。

9月中旬、まだ暑さが残る頃にホームセンターで購入した苗をプランターに植えた。日当たりも良く、水やりも忘れていない。秋が深まるにつれ葉は育ったが、10月後半から色が少しずつ紫がかってきた。朝の冷たい空気、土の湿った匂いの中で葉を見るたびに「大丈夫なのか…？」と不安になっていた。

収穫せず見守っていた理由は「多年草だから来年が本番」という思い込みだった。紫色の葉を触ると、少し硬くなり始めている感触があった。「もしかして失敗した？」と胸がざわついたが、今さら切るのも怖くて放置した。

掲示板で一年草だと知り、慌てて収穫することにした。生でサラダに少し混ぜたが、思ったより苦味が強く「もっと早く使えばよかった…」と後悔した。結果的に枯れる前に食べ切れたが、満足感は薄かった。

失敗の原因は、ルッコラにも種類があることを理解していなかった点だ。セルバチコと混同し、多年草という言葉だけを信じてしまった。当時は葉が元気なら問題ないと思っていた。

今なら、買った時点で品種を確認し、秋のうちに積極的に収穫していたと思う。育てるより「使う前提」で考えるべきだった。あの紫色は、今でも少し苦い記憶だ。