ディルが突然シナシナになる…毎年うまくいかない原因に気づけなかったベランダ栽培の失敗談

正直に言うと、ディルは「放っておいても育つハーブ」だと思い込んでいた。タイムやチャイブ、ローズマリーが問題なく育っていたから、同じ感覚でディルもベランダの鉢に置いていた。結果としては、毎年のように途中までは元気なのに、ある日突然、葉がしおれて一気に機嫌を損ねる。結局まともに使えるほど収穫できずに終わる。ああ、また今年もダメだった、という独り言が自然に出た。

具体的には関東のベランダで、5月に種まきしたディルだった。梅雨入り前までは順調で、葉の香りもよく、背丈も30cmほどになっていた。ところが梅雨明け直後、連日30℃を超える蒸し暑さが続いた頃から様子がおかしくなった。朝は元気そうでも、昼過ぎには全体がぐったりし、夕方になっても回復しない。土を触ると生温かく、湿った匂いがしたのを覚えている。

その時の気持ちはかなり焦っていた。「水が足りないのか？」「いや、やりすぎか？」と毎日迷い、鉢を日陰に動かしたり、逆に朝だけ日光に当ててみたりした。手で葉を触ると張りがなく、指に独特の青臭い香りが残るたびに不安が増した。家族からは「また失敗？」と言われ、内心かなり凹んでいた。

結局、その年は何度か水やりの時間を変えたり、風通しをよくするために鉢の位置を調整したりしたが、大きな回復はなかった。数本だけ残った細い茎を慌てて刈り取り、イワシ料理に少しだけ使って終わり。あのときは「ディルって気難しいな」としか思えなかった。

今振り返ると、ディルを他の多年草ハーブと同列に扱っていたのが一番の失敗だった。ディルは暑さと蒸れに弱く、長期間同じ環境で維持するタイプではなかった。当時は「庭や鉢に置いておいて、必要なときに摘む」感覚が抜けなかったのだと思う。

もしあの頃に戻れるなら、成長した段階で早めに刈り取って使い切る前提で育てる、あるいは酷暑前に役目を終える一年草として割り切る考え方を持ちたかった。放置して長く使おうとした欲が、結果的に毎年の失敗につながっていたのだと思う。