ネギの葉の中がフンだらけ…芋虫被害に気づくのが遅れた夜の見回り

夜、懐中電灯を持って畑を見回った。ネギの葉先が妙に曲がっているのが気になったからだ。葉をそっと開くと、中に黒い粒が詰まっていた。フンだと分かった瞬間、ぞっとした。さらに探すと、葉の中から芋虫が出てきた。「ネギもやられるのか…」と声が漏れた。

昼間は気づかなかった。外側からは分かりにくく、被害は内部だけ。指で触ると、ぬるっとした感触が残り、嫌な気分になった。ブロッコリーや白菜なら覚悟していたが、ネギは油断していた。

農薬も持っておらず、結局その年は目視で一匹ずつ駆除した。やられた葉はむしり取る。夜の静かな畑で、同じ作業を繰り返すのは正直しんどかった。「もっと早く気づいていれば…」と何度も思った。

被害は広がらなかったが、葉はかなり失った。それでも株自体は残ったのが救いだった。

なぜ遅れたのか。ネギは害虫が少ないという思い込みがあった。葉の中を見るという発想がなかったのだ。今振り返ると、夜の見回りをもっと早く始めるべきだった。あのフンを見た瞬間の衝撃は、今でも忘れられない。