猛暑で全滅…マーガレットの夏越し対策を信じすぎて逆に枯らした体験談

「挿し芽だけ生き残って、親株は全滅だった」。それが今年のマーガレット栽培を振り返ったときの正直な独り言だ。日陰移動も、夏越しカットも、地植えも鉢植えも、できることは一通りやったつもりだった。それでも結果は無情で、気づけば鉢の中は乾いた茎だけが残っていた。あれこれ手をかけたのに何も報われなかった感覚が、じわっと胸に残った。

舞台は瀬戸内の住宅地、7月下旬から8月にかけての記録的な猛暑。朝から空気がぬるく、夕方になっても鉢土は熱を持ったままだった。直射日光を避けようと軒下に移動し、風通しも意識したが、昼間の熱気はどうにもならない。水やりのたびに、土から立ち上るむっとした匂いに「これはまずいかもしれない」と感じていた。

葉が黄色くなり、触るとパリッと音がしそうな軽さになったときの焦りは今でも覚えている。「まだいける」「切り戻せば持ち直すかも」と判断が揺れ続け、結局決断が遅れた。結果的に切り戻しも裏目に出て、体力を削っただけだった気がする。

唯一の救いは、春に取っておいた挿し芽が無事だったことだ。半日陰で管理し、水を控えめにしただけで、こちらは秋に入ってから息を吹き返した。親株を守ろうと必死だった一方で、保険のつもりだった挿し芽が本命になるとは思わなかった。

振り返ると、夏越し対策を「全部やれば助かる」と思い込んでいたのが失敗だったのだと思う。気温や湿度、置き場所の限界を超えているのに、作業を重ねて安心したかっただけだった。マーガレットは手をかければいい花ではなく、引く判断も必要だったと今は感じている。

次に見直すなら、最初から親株を守ることに固執せず、挿し芽前提で割り切ること。全部を救おうとせず、生き残る形を選ぶ。その考え方に切り替えられなかったのが、この夏一番の反省だった。