ラナンキュラスのミックス球根が全部溶けた体験と、冷蔵庫吸水で腐らせた失敗

去年は球根から育てたラナンキュラスが本当にきれいに咲いてくれた。だから今年は、思い切ってミックス球根を3袋、合計27個も買ってしまった。10月のまだ暑さが残る時期に、早く育てたくて冷蔵庫で吸水処理を始めた。野菜室に並べた球根は、カラカラに乾いたトゲトゲの状態だったけど、水を含ませればふっくらすると思っていた。数日たって、ポリポットに移して外に出した。気温は昼間でも25℃前後、夜も蒸しっとしていて、土の匂いもまだ夏の延長みたいだった。6個はすぐ芽が出てくれて安心した。でも残りの球根は、いつまでたっても動かない。変だなと思いながらも、触るのが怖くて放置していた。11月の終わり、思い切って掘り返してみたら、27個のうち芽が出なかったものが全部ぐにゃぐにゃに溶けていた。白いカビが糸みたいに絡みついて、酸っぱい匂いがして、正直気持ち悪かった。

見た瞬間、頭が真っ白になった。去年はあんなにうまくいったのに、今年は半分以上が腐って終わり。なんで？って、ただそれだけだった。冷蔵庫で吸水してる間も、毎日ドキドキして覗いてたし、手間もかけたつもりだったのに。溶けた球根を見たときは、胸がぎゅっと締めつけられた。あのトゲトゲの塊が、花になる前に消えてしまったのがつらかった。ミックス球根だから、どんな色が咲くのか楽しみにしてたのに、何色か分かる前に終わり。去年はビギナーズラックだっただけなのかもって、ずっと考えてしまった。高かったし、27個もあったのに、ほとんどがダメになるなんて、悔しいし、悲しいし、しばらく立ち直れなかった。

今になって思うと、そもそも乾燥したままの球根を冷蔵庫に入れていたのがまずかったんだと思う。まだ休眠している状態だったのに、ただ冷やせば目覚めると勘違いしていた。水を含ませて起こしてから温度管理すべきだったのに、順番が逆だった。しかも、10月は日中の最高気温が28℃くらいの日もあった。冷蔵庫から出したあと、そのまま外に置いてしまったのも失敗だった。球根は湿っていて、温度差も激しくて、蒸れやすい状態だった。溶けていったのは、当然だったのかもしれない。当時は「去年も同じことやったし大丈夫」と思い込んでいた。根拠のない自信だった。

もし次に同じように育てるなら、まず気温が下がるまで待つべきだったと思う。10月でも、まだ暖かい地域なら焦らずに。吸水を始めるタイミングも、夜の空気がひんやりしてきてからにしたい。球根の状態をこまめに確認して、少しでも異変があれば取り出して様子を見るべきだった。ポリポットに植えたあとも、蒸れないように風通しを確保して、土の乾き具合も手で触って確かめる。あの溶けた感触を忘れたくない。もう二度と、同じことを繰り返したくないだけだ。

ラナンキュラスは本当にきれいだった。だからこそ、今回の失敗はきつかった。球根から育てるのは簡単だと思っていたけど、全然そんなことなかった。やり方を間違えると、花を見る前に終わるんだと身にしみた。次は慎重にやるつもりだ。去年みたいに、また咲いてほしい。それだけだ。