マリーゴールドがハダニだらけに…ベニカ散布が遅れて切り戻す羽目になった体験

葉が元気に茂って、花も次々と咲いていた時期は、正直かなり満足していた。マリーゴールドは虫にも強いと思い込んでいたし、毎日眺めるのが楽しかった。ある日ふと葉の色がくすんでいる気がして、裏をのぞいた瞬間、ぞっとした。細かい点々と、うっすら糸のようなもの。あ、これハダニだ、とその時になって気づいた。遅かったな、という感覚だった。

その頃は真夏で、仕事から帰るともう暗くなっていた。水やりも夜にさっと済ませるだけで、葉の裏までじっくり見る余裕がなかった。ベランダ栽培で雨も当たらず、葉はずっと乾いたまま。気づいた時には、かなり広範囲に広がっていて、慌ててベニカを散布した。でも、すでに蜘蛛の巣みたいなものがあちこちに見えて、正直効くのか不安だった。

なぜここまで増やしてしまったのか。当時は、マリーゴールド＝丈夫、というイメージに頼り切っていた。ペチュニアなど他の花で病害虫に悩まされなかった経験もあって、感覚が麻痺していたと思う。葉に水をかけない水やり方法も、結果的にハダニには快適な環境だった。朝夕の葉水やシャワーを面倒がって、省いていたのも大きかった。

後から振り返ると、最初に見つけた時点でシャワーでしっかり洗い流してから薬剤を使うべきだった。実際、途中でシャワーをかけたら枝が重みで裂けてしまい、結局切り戻すことになった。見た目はかなりスカスカになったけど、そこから新芽が出た株もあった。最初の一手を誤ると、余計なダメージを与えるんだな、と実感した。

せっかく盛り盛りに育ったのに、という悔しさは大きかった。切り戻した後も、この暑さで枯れるんじゃないかと毎日不安だった。他の株は回復したけど、一本だけはそのまま弱ってしまった。強いと思っていた植物でも、油断すると一気に崩れる。そんな当たり前のことを、身をもって知った出来事だった。