水耕栽培のスイカが収穫直前に突然枯れた話｜高水温と根の異変に気づけなかった失敗体験

7月下旬、ベランダで水耕栽培していた小玉スイカが、着果して順調そうに見えていたのに突然ぐったりした。前日は気温35℃超えの猛暑日で、容器に手を入れるとぬるく、生臭い金魚鉢みたいな匂いがした。エアレーションは強めに回していたし、水位も問題ないと思っていた。あと1週間で収穫できるはずで、朝晩チェックしていたのに、その日の夕方には葉が一気に萎れていた。

ああ、終わったな、という独り言が出た。エアレーションしてるから大丈夫だと思い込んでたのが甘かったんだと思う。水温までは正直、ちゃんと測ってなかった。大丈夫だろ、で流してた。

悔しかった。ここまで育てて、ネットで調べたり、受粉させたり、毎日眺めてたのに、最後の最後で全部持っていかれた感じだった。根を引き上げたら白じゃなくて茶色で、ぬるっとしていて、触った指に嫌な感触が残った。あの匂いをもっと真剣に受け取るべきだった。

当時は、突然死＝酸素不足、と思い込んでいて、エアレーションさえ強ければ問題ないと考えていた。でもスイカやメロンは着果負担が大きく、根がかなり繊細になる時期だった。猛暑で養液温度が上がり、根そのものがダメージを受けていたのに、気づけなかった。

今思えば、水温を下げる工夫を最優先で考えるべきだった。遮光、容器の断熱、液量を増やす、ログを取る。どれも「そのうちやろう」で後回しにしていた。エアレーションだけに頼らず、水温という前提条件を見直す必要があったんだと思う。