水耕ほうれん草が葉を出さずトウ立ちした失敗｜夜の室内照明が原因だと気づくまで

葉ものだから簡単だろう、と思っていた。プラ容器でほうれん草を水耕栽培して、毎日ちょっとずつ育つのを楽しみにしていた。でも、待てど暮らせど葉は大きくならず、代わりに茎だけがひょろっと伸びていった。ある日ふと見たら、完全にトウ立ち状態。「え…？」と声が出た。

育てていたのは秋から初冬。日照が足りないと思い、昼だけでなく夜も室内の明かりを当てていた。窓際とはいえ、短日になるのが怖くて、LEDではなく部屋の照明を頼っていた。気温は10℃前後で、寒さ対策はしていなかったが、水は凍らない環境だった。

異変に気づいたときは、正直ショックだった。「葉が食べたいのに、なんで花芽？」と頭が混乱した。ネットで調べても情報が多すぎて、「光が足りない」「寒さが原因」「肥料が悪い」といろんな説が出てきて、どれを信じればいいのか分からなかった。

今思えば、ほうれん草は日長にかなり敏感だった。夜まで明るくしてしまったことで、植物側は季節を誤認したのだと思う。当時は「たくさん光を当てればいい」と単純に考えていて、昼と夜の区別を壊している感覚がなかった。

振り返ると、夜はちゃんと暗くして、短日環境を保つべきだった。室内灯は補光じゃなくて、むしろ刺激になっていたんだと思う。「良かれと思ってやったこと」が裏目に出る典型だった。葉物は静かに育てるべきだったんだ。