平核無柿を青いうちに収穫してしまい渋抜き後も不味かった失敗体験談｜色づき判断を誤った秋の家庭菜園トラブル

「もう十分色づいてる気がする…」と自分に言い聞かせるようにして、10月下旬の晴れた日に平核無を収穫した。表面はオレンジ色でツヤもあり、触るとまだ硬いけれど、市販の柿と見た目は大差ない。50個ほど一気に採って、いつものように焼酎で渋抜きを始めた。作業中は甘い匂いもして、「今年は出来がいいかも」と妙に楽観的だった。

数日後、渋は確かに抜けた。でも包丁を入れた瞬間、嫌な予感がした。果肉がシャキッとしすぎていて、瑞々しいというより梨みたいな感触だった。口に入れると甘みが薄く、後味がぼんやりしている。「あれ…こんなはずじゃ…」と独り言が漏れた。せっかく手間をかけたのに、家族の反応も微妙で、黙々と食べる空気がつらかった。

後から振り返ると、収穫時期の判断を完全に見誤っていた。表面の色だけで判断して、マット感や全体の濃さをちゃんと見ていなかった。当時は「早く採らないと落ちるかも」「鳥にやられるかも」という不安が先に立って、冷静さを欠いていたんだと思う。ChatGPTに聞けばよかったのに、と今さら思ったりもした。

なぜ気づけなかったのかというと、家庭菜園だと“採れる状態”と“美味しい状態”の違いを実感しにくいからだと思う。スーパーの柿は最初から完成形だから、それを基準にしてしまっていた。自分の木の柿が、まだ途中段階だという意識が足りなかった。

今なら、少し青みが残っていても焦らず待つと思う。ツヤが落ちて、触ったときの硬さが一段変わるまで我慢する。その間に鳥対策を考えればよかった。あのときは「早く収穫したい」気持ちに負けていた。それが一番の失敗だった。