チューリップを2月に植えたら咲かない？南関東で植え付けを遅らせてしまった失敗体験

2月下旬、ホームセンターで投げ売りされていたチューリップの球根を見て、今さらだけど…と思いながらも買ってしまった。南関東で、日中は少し暖かい日も増えてきた頃だった。家に置いておくと乾燥しそうで、とりあえず花壇の空いている場所に植えた。土は冬のままで冷たく、スコップを入れると手がかじかむ感触があった。正直、この時点で「無理かもな」と思っていた。数週間経っても芽はなかなか出ず、周りのヒヤシンスだけが元気に蕾を持ち始めているのを見て、焦りと不安が混じった気持ちになった。

結局、芽は出たものの葉が小さく、蕾らしきものもはっきりしないまま春が進んだ。やっぱり遅すぎたか、と心の中で何度もつぶやいた。咲かなくても仕方ない、と自分に言い聞かせてはいたけれど、土の上が静かなままだと、どうしても期待してしまっていた自分に気づく。

植え付けが遅れたことで、冬の寒さを十分に感じさせられなかったのではないか、冷蔵処理もしていない球根だったし、と後からいろいろ考え始めた。昼間の暖かさと朝晩の冷え込みの差、乾いた風の匂い、そういう環境が中途半端だったのかもしれないと思うと、余計に悔しくなった。

その時は「とりあえず土に入れれば何とかなる」と思っていた。でも、他の人のチューリップが11月植えで葉をモリモリさせている話を聞くと、自分の判断の甘さが浮き彫りになった気がした。咲かないかもしれないと分かっていても、もう少し考えれば違う結果だったのでは、と何度も考えてしまった。

今振り返ると、植え付け時期を逃した時点で、無理に期待せず来季に回すという考え方もあったはずだと思う。乾燥を恐れてすぐ植えるしかない、という思い込みが強すぎた。遅れた理由も、忘れていた自分の管理不足だったし、そのツケが春に返ってきただけなのかもしれない。