スモモ『太陽』が赤くなったのに固くてまずく収穫時期を勘違いした話

真っ赤になったから「完熟だ」と思って食べた。でも固くて、味もいまいちだった。結論としては、見た目だけで判断した自分の勘違いだった。太陽は遅い、という当たり前のことを身をもって知った。

場所は福岡。7月下旬、太陽の実が全体に赤く色づいてきた。触るとまだ硬いけど、見た目はもう十分。地面に落ちた実を拾って、その場でかじった。皮は硬く、酸味が先に立って「え？」と声が出た。

「これネクタリンじゃない？」なんて思うくらい、スーパーで買った果物と似た味がした。期待していただけに、がっかり感が強かった。冷蔵庫に入れても甘くならず、ただ場所を取る存在になった。

当時は、色づき＝食べ頃だと完全に思い込んでいた。収穫期が6月中旬から8月下旬まで幅があることも、頭では分かっていたはずなのに、目の前の赤に負けた。

後から振り返ると、もう少し待つ勇気が必要だった。固さや香り、木からの離れやすさをちゃんと見るべきだった。あの一口の違和感が、今では強烈な記憶として残っている。