花ちゃん培養土をそのまま使って根腐れ寸前になった初心者の失敗談｜水もち良すぎ問題に気づくまで

「失敗しないって書いてあったのに…」と、今でも鉢を見るたびに思う。花ちゃん培養土を初めて買ったとき、口コミも良くて、正直これなら安心だと思っていた。結果から言えば、うちの環境では水が抜けなさすぎた。あの時点で赤玉や鹿沼を混ぜる発想がなかったのが悔やまれる。

時期は梅雨前、関東のベランダ。野菜苗を7号プラ鉢に植え替え、花ちゃん培養土を袋からそのまま使った。曇りの日が続き、風も弱く、表土は乾いたように見えるのに中はずっと湿っていた。鉢底から水が抜けた感覚がなく、「まだ水やり早いかな」と何日も待つことになった。

葉色が少しずつ鈍くなり、「元気ない？」と不安になった。水を控えているのに調子が上がらないのが怖かった。「乾かない＝正解」だと思い込んでいた自分が情けなかった。根腐れという言葉が頭をよぎって、夜に鉢を持ち上げて重さを確かめたり、鼻を近づけて土の匂いを嗅いだりした。

今思えば、培養土の性質と置き場所を切り分けて考えられていなかった。日陰寄りで風通しも弱く、釉薬の陶器鉢。水もちが良い土と相性が悪かったのに、「評判がいいから大丈夫」と思い込んでいた。乾かない原因を全部土のせいにしそうになっていたのも危なかった。

後から赤玉土を3割ほど混ぜて植え替えたら、鉢の軽くなる感覚がはっきりした。最初からそうしていれば、あんなに悩まずに済んだと思う。「培養土は万能じゃない」。あの失敗でそれだけは体で覚えた気がする。