猛暑で地植え紫陽花が次々枯れた体験談｜根が張る前に真夏を迎えた失敗

もう少し我慢すれば落ち着くと思っていた。結果的には、それが一番の勘違いだった。結論っぽく言うなら、「地植えだから安心」という思い込みが強すぎた。去年植えたばかりの紫陽花たちが、今年の夏に次々と弱っていった。

場所は田舎の広い庭。遮るものがほとんどなく、朝から夕方まで太陽が容赦なく照りつける。梅雨明け後、雨はほとんど降らず、7月の降水量は片手で数えるほど。土は乾ききって白っぽくなっていた。それでも「地植えだから大丈夫」「根は下に伸びてるはず」と信じて、水やりは控えめだった。

ある朝、葉がぐったりしているのを見て嫌な予感がした。「昨日は元気だったのに」と思いながら触ると、葉は熱を帯びていて、土はカチカチ。慌てて水をやったけど、もう反応が鈍かった。数日後、枝先から枯れ込みが進み、「あ、これはダメかもしれない」と喉が詰まった。

今思えば、植え付けから一年程度では根はまだ浅かった。猛暑の直射日光と乾燥は、想像以上に厳しかったのだと思う。当時は「昔は紫陽花は強かった」という記憶に引きずられていた。でも気温も日差しも、昔とは違っていた。

後から振り返って、「見栄えが悪くても遮光ネットを張るべきだった」と思う。庭全体に日陰を作るなんて大げさだと思っていたけど、植物にとっては生きるかどうかの問題だった。地植えでも、守らないといけない時期がある。それを痛感した夏だった。