ニチニチソウの花が小さいまま…リン酸不足だと思い込んだ夏の勘違い体験

花は咲く。でも小さい。買ったときは直径5cmくらいあったのに、今は3cmほどしかない。「リン酸が足りないのかな？」そう考えていた。肥料を変えれば解決する、そう思い込んでいた自分がいた。

状況は7月下旬、連日35℃前後の猛暑だった。鉢植えのニチニチソウは南向きベランダで、朝から夕方まで直射日光に当たっていた。水やりは毎朝欠かさず、週に1回はリン酸多めの液肥も与えていた。それなのに花は小さいまま。数は咲くけれど、どこか貧相に見えて、「全然お店みたいにならない」とがっかりしていた。

正直、焦っていた。「せっかく育ててるのに」「ちゃんと世話してるのに」。花が小さい原因を栄養不足に決めつけて、さらに液肥を足そうか本気で悩んでいた。葉は元気なのに花だけが物足りない、そのギャップが余計に不安を煽った。

後から気づいたのは、暑さそのものが原因だった可能性だ。真夏の高温では、生育自体が一時的に鈍ることがあるらしい。特に30℃後半が続くと、花を大きく保つ余力がなくなる。店頭の大きな花は、出荷前に薬剤や肥料で調整された“一番花”であることも多い。あれと同じ状態を家庭栽培で真夏に再現しようとするのが、そもそも無理だったのかもしれない。

振り返ると、肥料を疑う前に気温と株の状態を見るべきだった。葉が元気で次々咲いているなら、それはそれで順調だったんだと思う。花が小さい＝失敗、ではなかった。「思ってたのと違う」だけだった。その違いを受け入れられず、原因を一つに決めつけていた自分の視野の狭さが、一番の失敗だった。