集めすぎた米ぬかを放置した結果、虫と獣に荒らされた失敗談と春先の後悔

「まだ使うから」と、積み上げた米ぬか袋を見て思った。正直、ちょっと誇らしかった。でも、その考えは甘かった。後であんな状態になるとは想像していなかった。

2月下旬、寒さが少し緩んだ頃。精米所巡りで集めた米ぬかを、物置の隅にミカン箱30箱分ほど保管していた。風通しも悪く、床はコンクリート。数週間そのままにしていた。ある日、独特の甘酸っぱい匂いがして、嫌な予感がした。

箱を開けると、小さなウジのような虫が表面にびっしりだった。「うわ…」と声が出た。さらに奥を見ると、ネズミが巣を作った形跡もあった。自分の管理の甘さが一気に押し寄せてきた。触るのも嫌で、気持ち悪さと後悔で頭がいっぱいになった。

当時は、米ぬかは発酵するから多少放置しても大丈夫だと思っていた。でも虫や獣が入り込めば、状況は全く変わる。排泄物の水分で部分的に発酵が進み、カビも生えやすくなる。そうなると、期待していた発酵力も落ちている気がした。

結局、その米ぬかは一気に畑へ混和した。スッキリした反面、「なぜもっと早く使わなかったんだ」と何度も思った。集めることに夢中になり、使い切る計画を立てていなかった。それが最大の見直すべき点だった。