米ぬかを植え付け直前に鋤き込んだらオクラが萎れた話｜発酵熱を甘く見た家庭菜園の失敗談

「まあオクラは暑さに強いし大丈夫だろ」って、軽く考えていた。結果から言うと、あれは完全に油断だった。畝の一角が空いていたから、生ゴミと一緒に米ぬかを入れて軽く土をかぶせ、そのすぐ横にオクラを植えた。春先で、昼は暖かいけど朝晩はまだ冷える時期。雨は少なめで、土はほどよく湿っているように見えた。

数日後、葉の色が妙にくすんでいるのに気づいた。「水不足かな？」と水をやっても回復しない。触ると茎がなんとなくぬるい気がして、鼻を近づけると、土の中からほんのり発酵臭。そこでやっと嫌な予感がした。「あ、これ…やっちまったかもしれない」。

焦りと後悔が一気に来た。「発酵熱ってそんなに出るの？」って、正直どこか他人事だった。動画で見たサツマイモ全滅の話も、「大量に入れたからでしょ」と都合よく解釈していたんだ。

当時は、量や距離、発酵のスピードなんて全然考えていなかった。米ぬかは条件が揃うと一気に発酵が進む。気温、湿度、土中の微生物、その全部が噛み合うと、植物の根にとってはただの地獄だった。

今なら思う。植え付け前に入れるなら、数週間から数か月前に鋤き込んで寝かせるべきだった。少なくとも、根のすぐ近くに生の米ぬかを置くなんて、やっちゃいけなかった。あの時の自分に言いたい。「オクラは強いけど、万能じゃないぞ」。