ガジュマルが頑丈だと信じてセメント鉢に植えたら調子を崩した失敗談

正直に言うと、ガジュマルは何をしても枯れない植物だと思い込んでいた。だから「おしゃれだし映えるし」という理由だけでセメント鉢に植え替えた。結果から言えば、あれは完全に油断だった。今は元気に育っているけど、あのときは何度も「終わったかもしれない」と独り言をこぼしていた。

植え替えたのは梅雨明け前の初夏、湿度が高くて夜も蒸しっとした空気が残る時期だった。屋内の窓際で、午前中だけ日が入る場所に置いていた。水やりも今まで通りで、土の表面が乾いたらたっぷり。ところが数日後、葉の色が鈍くなり、触るとしんなりしていた。土の表面からほんのり粉っぽい匂いがして、「あれ？」と違和感を覚えた。

そのときの気持ちはかなり焦っていた。「ガジュマルなのに？」「なんで？」と頭の中が疑問だらけだった。頑丈なはずなのに弱っていく姿を見るのがつらくて、夜中に鉢を持ち上げてはため息をついた。水が悪いのか、日当たりか、それとも根がやられたのか。何が正解かわからず、手を入れれば入れるほど悪くなる気がして怖かった。

今思えば、セメント鉢そのものが原因だった。アルカリ性に傾きやすいことも、その影響がじわじわ出ることも、当時は気にしていなかった。「丈夫＝環境を選ばない」と勘違いしていたんだと思う。短期間では問題が出なくても、植物にはちゃんとした得意不得意があるということを軽く見ていた。

あとから振り返ると、最初に異変を感じた時点で鉢と用土を疑うべきだった。枝を挿し木して保険をかけたのも、結果的には救いだった。今は素焼きでもセメントでもなく、普通の鉢で落ち着いている。あのときの「何しても大丈夫」という思い込みは、完全に間違いだったな、と今でも思う。