真夏にキウイの葉が一気に落ちた…ゴールド系だけ枯れたときに本気で焦った話

正直に言うと、あの時はもう終わったと思った。地植えしているゴールド系キウイの葉が、ある日を境に一気に落ちた。結論めいた独り言を言うなら「水切れじゃないのに、こんなこと起きるんだな」だった。ヘイワードは普通に青々しているのに、ゴールドだけが丸裸になっていく光景は異様で、見ているだけで胃が重くなった。

時期は7月初旬。関東で連日35℃前後の猛暑が続いていた。夕方でも空気がもわっとして、土に手を当てると熱がこもっているのが分かる。朝はしっかり水をやっていたし、地植えだから乾燥している感じもなかった。それなのに、葉は縁からカリカリに乾いて、触るとパラっと崩れるように落ちていった。

「なんでゴールドだけ？」という疑問と、「もしかして病気？」「根がやられた？」という不安が頭の中をぐるぐる回った。実だけ残して葉が全部なくなる姿を見て、「今年どころか木ごとダメかもしれない」と本気で落ち込んだ。暑さのせいだと割り切れず、夜もスマホでキウイの不調ばかり調べていた。

結局、その後しばらくしてから新芽がポツポツ出始めた。最初は信じられなくて、毎朝棚の下でしゃがみ込んで確認した。柔らかい薄緑の芽を見つけた瞬間、「生きてた…」と声が出た。葉は全部生え変わったし、実も最低限は残った。

振り返ると、高温が続いた年だったこと、ゴールド系が暑さに弱いという話を軽く見ていたのが大きかった。当時は水管理さえしていれば大丈夫だと思い込んでいたが、気温そのものがストレスになる発想がなかった。

今思えば、葉が落ちた時点で慌てて何かを足すより、日陰になる時間帯を作るとか、木の様子を「待つ」選択肢もあった。全部コントロールしようとするのは無理だと、あの夏に身に染みた。