里芋の葉が日に日に減っていく…水やりしてるのに枯れ気味になった夏の失敗談

正直に言うと、今年の里芋はうまくいっていると思っていた。定期的に水やりもしていたし、去年より雨も降っている感覚があったからだ。「今年は楽かもしれないな」と、どこか油断していたんだと思う。結果的に、その気の緩みが一番の原因だったのかもしれない。

7月下旬、晴れの日が続いた頃からだった。気づくと葉が一枚、また一枚と減っていく。完全に枯れるわけじゃないが、葉先がしおれて垂れている。朝は元気そうに見えるのに、昼過ぎにはぐったりしている。土の表面は湿っているから大丈夫だと思っていたが、実際には全然足りていなかったようだ。

「水やりしてるのになんでだ？」と何度も畑を見回した。風が吹くと葉が擦れる音がして、そのたびに不安になる。触ると葉は薄く、張りがない。去年はこんなことなかったのに、と焦りばかりが募った。

結局、思い切って灌水量を増やした。朝夕の2回、しっかりと株元まで水を染み込ませるようにした。すると数日後、新しい葉が少しずつ立ち上がってきた。完全に元通りとは言えないが、「まだ間に合うかもしれない」と思えた瞬間だった。

振り返ると、表面の湿り具合だけで判断していたのが大きな間違いだった。里芋は想像以上に水を欲しがる。特に背丈が伸び始める時期は、こちらが思う以上に根が水を吸っている。見た目だけで安心してしまった自分が甘かった。

もっと早い段階で、葉の昼間の様子や土の中の乾き具合を確認すべきだった。水やりは「やっているつもり」じゃ足りない。そう痛感した夏だった。