ウリハムシの猛攻で土耕きゅうりが全滅しトップジンペーストを使わず後悔した連作障害疑いの体験記

あの黒と黄色の小さな虫を、もっと早く本気で潰しておけばよかった。見つけるたびに払うだけで済ませていた自分を責めている。気づいたときには葉は穴だらけ、株元は弱り、全滅だった。

今年はスイカの後作として同じ畑にきゅうりを植えた。7月上旬、梅雨明けと同時にウリハムシが飛来。朝露の残る葉にびっしり止まっている日もあった。気温は30℃超え、土は乾きやすく、草勢も強いとは言えなかった。さらに株元近くに蔓割れ病のような亀裂も見つけたが、「様子見」で済ませてしまった。

葉を食われるたびに「またか」とため息。黒いフンや卵らしきものを見て、ぞわっとした。周囲の畑の緑が元気な中、自分のきゅうりだけが弱っていく。「連作障害かもしれない」と思いながらも、はっきり向き合わなかった。トップジンペーストを塗ってテープで巻くという話も耳にしていたのに、実行しなかった。

結局、2株とも枯れた。収穫はそこそこあったが、最盛期前に終わった感じだ。後からトップジンペーストを用意したが、出番はなかった。来年は場所を変えるつもりだ。ウリ科の連作を軽く見ていた。

なぜ動かなかったのか。暑さで作業が億劫だったのと、「まだ大丈夫」という根拠のない楽観だった。ウリハムシの産卵や病気の進行は待ってくれないのに、自分だけがのんびりしていた。

今思えば、初期対応がすべてだった。飛来初期に徹底的に駆除し、株元の異変にはすぐ手当てする。それを怠った結果だ。あの穴だらけの葉の光景は、来年の戒めになる。