ブルーベリー地植えが育たない理由に気づくまで7年かかった話｜ラビットアイ通気性の落とし穴

庭に初めてブルーベリーを地植えしたのは、かなり昔のことだった。ラビットアイ系を2本、ほぼ放置に近い状態でも勝手に育ち、春には花が咲き、夏には実がついていた。その記憶があったから、家を建て直したあとも同じように、ほぼ同じ場所へラビットアイを地植えした。時期は7年ほど前、関東の住宅地で、特別な豪雨や寒波があったわけでもない、よくある年だったと思う。ところが、植えてから何年経ってもほとんど成長しない。新梢も出ず、葉色も冴えず、夏が来るたびに弱っていく感じがあった。

最初は気のせいだと思っていた。こんなものだろう、と。けれど年を追うごとに、幹は細いまま、葉は減り、ついには枯れそうな雰囲気まで漂い始めた。見ているだけで不安になる状態で、春が来ても期待より先にため息が出た。以前は何もしなくても育ったのに、なぜ今回はこんなにも違うのか。その違いが分からないまま、ただ時間だけが過ぎていくのがつらかった。

当時は、同じラビットアイなら同じように育つはずだと思い込んでいた。土質も大差ないように見えたし、日当たりも悪くない。だから問題点を探そうともしていなかった。今思えば、家を建て直したことで庭の土は締まり、通気性が極端に落ちていた可能性が高かった。それでも当時は、地植え＝安心という思い込みが強く、根の環境まで考えが及ばなかった。

結局、思い切って布ポットに植え替え、底だけ庭土に接する半地植えに変更した。掘り上げたときの土の重さと匂いは、今でも忘れられない。湿っていて、空気が通っていない感じが手に伝わってきた。もっと早く疑うべきだった、と強く思った。これで回復するかどうかはまだ分からない。効果が見えるのは数か月先だと言われている。ただ、何もしないまま悩み続けるよりは、少しだけ気持ちが楽になった。

ブルーベリーは簡単だと思っていた。でも、それは条件がそろっていた時の話だったのかもしれない。ラビットアイだから大丈夫、地植えだから安心、そんな言葉に頼りすぎていた気がする。植物は同じように見えても、同じではない。そう自分に言い聞かせながら、今は静かな庭で、動かない枝を眺めている。