白鳳の桃苗を植えたら細根がほとんどなくて絶望した話｜ホームセンター苗は失敗なのか不安になった体験

2月下旬、関東南部のベランダで白鳳の桃苗を植え付けた。地域最大級と書かれた園芸専門店で買った苗で、値段も安くはなかった。ポットから抜いた瞬間、思わず声が出た。細い白根がほとんど見当たらず、地上部と同じような寸胴な根。土はまだ冬の冷たさが残っていて、指先がじんと痺れる感触だった。このまま植えていいのか、そもそも生きているのか、頭の中が一気に不安で埋まった。とりあえず市販の培養土で鉢に収めたが、水をやる音だけがやけに空しく響いていた。

正直、植え付け直後は「とりあえず植えておけば根は出るだろ」と自分に言い聞かせていた。専門店で買ったし、普通だと言われているし、失敗だと認めたくなかった。買い直すのも癪だったし、春になれば芽吹くはずだと、半分祈るような気持ちだった。今思えば、その時点でもう迷い続けていたんだと思う。

それでも毎朝鉢を覗くたび、何も変わらない土の表面を見ると胸が重くなった。水やりをするたびに「これで合ってるのか」と手が止まる。去年別の果樹で失敗した記憶がよみがえって、また同じことになるんじゃないかという不安が消えなかった。根がない苗を買ってしまった自分の判断が恥ずかしくもあった。

今振り返ると、苗木の状態をよく確認せずに「専門店だから大丈夫」と思い込んだのが大きかった。果樹苗は掘り上げや流通の過程で根が切られていることが多いのに、知識として知っているだけで実感がなかった。写真や動画で見た元気な苗のイメージだけが先行して、現実を直視できていなかった。

次に見直すなら、植え付け前に根の量を前提にした判断をすると思う。良い悪いではなく、その苗がどういう状態なのかを受け止めること。必要なら植え替えや切り詰めも選択肢に入れて、最初から「弱い前提」で向き合えば、あんなに悩まずに済んだ気がしている。