桃の主幹が枯れて一本だけ暴れ枝に…初心者が戸惑った初年度の樹形ミス体験

初めて桃の苗を植えた年、関東の住宅地の庭での話だ。春に芽吹いたと思ったら、一本だけ勢いよくグーンと伸びて、他は細い枝がちょろっと出るだけ。見た目は完全にアンバランスで、これで合ってるのか分からず、不安ばかりが膨らんだ。日差しは強く、風が吹くたびにその一本の枝だけが揺れて、なんだか頼りなく見えた。写真を撮って眺めながら、これ失敗なんじゃないかと何度も思った。

そのときの正直な気持ちは、やっちゃった感だった。下から枝を出したかったのに、上ばかり伸びる。これじゃ実がなる場所も限られるんじゃないか、そもそも主幹として大丈夫なのか、頭の中が疑問だらけだった。誰かに正解を聞きたいけど、何が分からないのかも自分で整理できていなかった。ただ、なんか違う、という感覚だけが残った。

後悔もあった。植え付けたときに、剪定や誘引をほとんど考えず、成長を眺めているだけだったこと。枝が伸びたのを見て安心して、手を出すのが怖かった。切ったら枯れるんじゃないか、触ったら失敗するんじゃないか、そんな不安で何もしなかった。その結果、一本だけが暴れるような形になってしまった。

なぜこうなりやすかったのかというと、桃の成長の早さを甘く見ていたからだと思う。放っておいても形になる果樹じゃないのに、自然に任せればいいと勘違いしていた。動画や写真で見た仕立ては、もっと後の話だと思い込んでいて、初年度から考える必要があるとは思っていなかった。

今なら、一本伸びた枝をどう使うか、最初から考える視点を持つべきだったと思う。失敗かどうかを決める前に、どう付き合うかを考えればよかった。あの時は、正解か不正解かばかり気にして、木そのものを見る余裕がなかった。初心者らしい失敗だったと思う。