屋外鉢植えドワーフナムワを覆うのが遅れた冬、葉が黒変して一気に不安になった失敗談

関東平野の自宅庭で、45Lポットのドワーフナムワを屋外管理していた年のことだ。11月後半になっても日中は15〜16度あり、最低気温もまだ5度前後だったので「もう少し葉を楽しみたい」と冬越し対策を先延ばしにしていた。夜はひんやりするが霜は降りていないし、天気予報を見ては迷い、結局ビニールや不織布を用意したまま数日が過ぎた。ところが週明け、急に寒波の予報が出て、朝の最低気温が一気に2度台まで下がった。慌てて見に行くと、前日まで緑だった葉が黒ずみ、触ると冷たく湿っていた。

ああ、やってしまった、という独り言が自然に出た。凍らなければ大丈夫だと思い込んでいたけれど、実際は冷え込みの積み重ねが効いていたらしい。覆うのが1日遅れただけで、こんなに一気に変わるのかと呆然とした。

葉が黒くなったのを見たときの気持ちは、焦りと後悔がごちゃ混ぜだった。まだ切りたくなかった葉を惜しんだせいで、逆に全部失うかもしれない不安に変わった。触るとぐずっと柔らかい部分もあって、根元までダメなのではと胸がざわざわした。寒い朝の空気と、濡れた葉の嫌な匂いがやけに印象に残っている。

今振り返ると、気温だけを見て霜の有無ばかり気にしていたのが原因だったと思う。日中暖かくても、夜間の冷えが続けば株自体は確実に消耗している。その変化は目に見えにくく、「まだ平気だろう」という感覚に頼ってしまった。当時は冬越し準備＝本格的に寒くなってから、という固定観念が強かった。

後から思えば、葉を残すか切るかで迷う前に、鉢や幹だけでも先に軽く保温しておく選択肢はあった。完全防寒か放置かの二択で考えてしまい、その間の対応を思いつけなかったのが悔やまれる。結果として中身が無事かどうか、春まで不安を抱え続ける冬になった。