里芋が50日以上たっても地上に出ない…覆土3cmなのに発芽が極端に遅れた失敗体験

「さすがにおかしくないか…」と畝の端を見つめながら独り言を漏らしたのは、植え付けから50日以上経った6月上旬だった。他の株は40日前後で次々と芽を出しているのに、その一角だけ何の変化もない。覆土は3cmほど、深植えでもない。気になって掘ってみると、白く太い芽がちゃんと出ている種芋が出てきた。その瞬間、ほっとした反面「じゃあなんで地上に出てこない？」と不安が一気に膨らんだ。

植え付けは4月中旬。天気は安定していたが、その場所は庭木の影が午後にかかる位置だった。土はしっとりしていて乾燥はしていない。周囲の株は同じ条件なのに、そこだけ成長が止まっているように見えた。白い芽を確認して埋め直したものの、「もう50日だぞ…」という焦りが消えない。気温も上がってきて、葉が出ないまま夏に突入するのではという恐怖があった。

掘り返した直後は「やってしまったかも」という後悔が強かった。芽を傷つけていないか、刺激で腐らないか、触った指に残る土の冷たさが妙に気になった。「このまま消えるんじゃないか」と何度も畝を見に行ってしまい、落ち着かなかった。

結局、その株はさらに数日遅れて地表に出てきた。他より明らかに遅いが、生育自体は始まった。日照が少ない場所では地温の上昇が遅く、同じ深さでも発芽スピードが変わることを身をもって知った形だ。

当時は覆土の深さばかり気にして、場所による日照や地温差を軽視していた。全部同じ畝だから同じタイミングで出ると思い込んでいたのが原因だった。

今振り返ると、発芽が遅い＝失敗と決めつけず、白芽を確認できた時点で「生きている」と割り切る考え方が必要だったと思う。掘り返す前に、影の時間帯や周囲との条件差を見る余裕が欲しかった。