冬の寒波でビオラがほうれん草のおひたし状態に…マイナス3度で油断した霜被害の失敗談

「まあビオラだし、これくらい大丈夫だろう」そう思っていたのが間違いだった。朝、ベランダに出た瞬間、鉢の中のビオラがぐったりしていて、葉も花も水分を含んだように垂れ下がっていた。まるでほうれん草のおひたしみたいな見た目で、一瞬頭が真っ白になった。結果的に完全には枯れなかったけれど、この姿を見た衝撃はかなり大きかった。

場所は南関東のベランダで、1月下旬。前日の夜から冷え込みが強く、最低気温はマイナス3度くらい。風も強く、鉢は完全に外気にさらされた状態だった。雪は積もらなかったものの、朝方にはしっかり霜が降りていたようで、土の表面も白く凍っていた。寒さには強いと聞いていたビオラでも、霜直撃は別問題だったらしい。

「え、ビオラって霜でやられるの？」と、正直かなりショックだった。パンジーやビオラは丈夫、放置気味でも冬を越す、そんなイメージだけで管理していた自分を責めた。花が寒さで傷んでいるのを見るたびに、「ちゃんと守ってやればよかった」と後悔がじわじわ湧いてきた。

慌ててその日のうちに簡単な霜除けをした。不織布をふんわりかけ、夜間だけ風を防ぐようにした。完全に覆うのは怖くて、あくまで応急処置だったけれど、それ以上の被害は止まった。数日後、気温が少し上がった日に、しんなりしていた葉が少しずつ持ち直したのを見て、心底ほっとした。

今思えば、霜そのものより「大丈夫だろう」という油断が原因だった。寒波予報を見ても、氷点下が短時間なら問題ないと勝手に判断してしまった。ビオラは耐寒性があるけれど、霜に直接当たればダメージは出る。その当たり前のことを、頭では分かっていなかった。

振り返ると、寒波前だけでも鉢を壁際に寄せる、不織布を軽くかける、そういう一手間を惜しむべきじゃなかったと思う。「丈夫＝無敵」じゃない。そう学ばされた冬だった。