8号鉢で統一したら収量が減ったイチジク栽培の勘違いと100鉢超えの反省

昨年の春、イチジクをすべて8号鉢の一本仕立てに統一した。見た目も揃って管理しやすくなると思ったからだ。実際、庭に並べるときれいで、最初は満足していた。ところが夏の収穫時期になって気づいた。思ったより実の数が少ない。鉢をひっくり返して根の状態を見たら、まだスカスカで、全然根が回っていなかった。土も湿ったままで、手で握るとひんやりしていた。鉢のサイズをそろえればうまくいくと信じていた自分の甘さに、その場で立ち尽くした。

一鉢あたりの収量が減っていると分かったときは、本当に落ち込んだ。お気に入りの品種は4鉢、その他は2鉢に増やそうと計算したら、あっという間に100鉢を超えてしまう。スペースも足りないし、水やりだけでも大変だ。鉢を動かすたびに、湿った土の匂いが立ち上って、ため息しか出なかった。せっかくの豊作年だったのに、こんな結果になるなんて思わなかった。

なぜこんな失敗をしたのかというと、品種ごとの成長力や根張りの違いを無視していたからだと思う。ネットで見た「鉢サイズは統一したほうがいい」という情報だけを信じて、自分の環境や木の状態を見ていなかった。統一すれば管理が楽になるというメリットばかり考えて、デメリットを深く考えていなかった。当時はそれが合理的だと感じていた。

今なら、品種ごとに鉢サイズを変えるという発想も持てる。成長の早いものは大きめの鉢、ゆっくりなものは小さめにして、様子を見ながら段階的に鉢増しすればよかった。根の状態を定期的に確認していれば、ここまで極端な差にはならなかったはずだ。揃えることよりも、その木に合った環境を作ることのほうが大事だった。

結局、見た目の統一感にこだわりすぎたのが敗因だ。鉢の数ばかり増えて、作業に追われて、楽しむ余裕がなくなっていた。イチジクは好きだけど、育て方を間違えるとすぐに負担になるんだな、としみじみ思う。これからは無理のない範囲でやるしかない、そんな独り言だ。