特濃こふきかぼちゃがウリハムシで全滅した夏の失敗談

7月の猛暑、特濃こふきかぼちゃを地植えしていた。大阪で日中は30度超えが続き、葉に触れると熱を持っていた。最初は元気に蔓が伸びていたのに、だんだん葉が黄色くなってポロポロ落ち始めた。おかしいと思って根元を掘ると、根が黒く傷んでいてスカスカだった。周りを見ると、ウリハムシが何匹も葉を食べていた。結局、1個も収穫できないまま終了だった。

正直、かなりショックだった。あんなに大きく育つ作物なのに、根がやられると一気に終わるんだと痛感した。畑に立つたび、かぼちゃの蔓が力なくしおれているのを見るのが辛かった。せっかく水やりしても、もう戻らない感じだった。完全に手遅れだった。

原因は、虫対策を後回しにしていたことだと思う。葉ばかり見ていて、根の状態や株全体の変化をちゃんと見ていなかった。ウリハムシは放置すると翌年も発生するのに、今年は様子見で済ませてしまった。結果、根まで食害されてしまった。甘く見ていた。

今なら、早い段階で防虫ネットを張るか、見つけた時点で駆除するべきだったと思う。被害が出る前に対処していれば、少なくとも数個は収穫できたはずだ。来年は植え付けの段階から虫の発生を意識して、蔓や根元も毎日チェックするつもりだ。

今年は惨敗だったけど、特濃こふき自体は味がいい品種だと聞く。だからこそ悔しい。もう一度、あの甘い実を自分の畑で収穫してみたい。虫に負けないで育てたいだけだ。