カボチャの実をハクビシンに持っていかれた秋の悔しい体験

9月中旬、畑で育てていた栗かぼちゃが、収穫前に突然なくなっていた。まだ青くて重さもあったはずなのに、朝行くとヘタごと消えていた。周囲の土には小さな足跡が残っていて、夜のうちに動物が持っていったらしい。近所ではたぬきやハクビシンを見かける。カラスかとも思ったが、あのサイズを咥えて飛ぶのは難しそうだった。

見つけた瞬間、頭が真っ白になった。犯人を見つけたいという気持ちしかなかった。何ヶ月も世話してきた実が、一晩で消えるなんて。あまりの悔しさで、しばらく畑に立ち尽くしていた。動物に負けた感じだった。

今思うと、防獣対策を何もしていなかった。ネットも柵もなしで、畝にそのまま置いていた。かぼちゃは地面に実がなるから狙われやすい。分かっていたのに、どこかで大丈夫だと思い込んでいた。完全に油断だった。

来年は、実がついた段階で防獣ネットを設置する予定だ。もし被害が出ても、未熟な実はスープにして消費する方法もある。放置せず、早めに対応するのが大事だと痛感した。

今年は収穫目前で失ったが、やっぱりかぼちゃ作りはやめたくない。あの甘い実を守りきりたいだけだ。来年は絶対に持っていかれないようにしたい。